¿Quién no se acuerda de tener en su casa, cuando era pequeño o bien que lo tenía un/a amigo/a o familiar un Nintendo Game & Watch? Los más mayores y nostálgicos los recordarán y los tendrán guardados como oro en paño. Otros, los más jóvenes, nunca los habrán visto o bien jugaron los parecidos que se vendían en los Todo a Cien, aunque eran una birria (y es la pura verdad...).

La serie Game & Watch era una línea de 60 juegos electrónicos portátiles creados por la compañía Nintendo y por el gran Gunpei Yokoi de 1980 a 1991. Consistían de un solo juego no intercambiable, jugando sobre una pantalla LCD. Además de eso, servía como reloj y alarma o despertador (de ahí viene Game & Watch). Algunos de los famosos títulos del formato Game & Watch fueron Donkey Kong, Zelda, Mario Bros., etc.

El formato Game & Watch de Nintendo hizo historia en el mundo de los videojuegos. Más adelante, todas las marcas mayores lo intentaron recrear. La compañía Tiger Electronics, por ejemplo, produjo una línea de videojuegos con el tema de Star Wars. Hoy en día se puede ver en las tiendas de Todo a Cien algunas maquinitas que intentan recrear sin mucha fortuna algunas de estas viejas glorias. Lo único que se les hace mejor es el archiconocido Tetris.

El Game & Watch en el fondo, es una calculadora que está hecha para ejecutar acciones sobre la imagen. Sus controles hacen que el personaje o la herramienta que se ve en la pantalla LCD cambie y hagan la ilusión de que se mueva. La imagen es conectada junto a la otra, dando origen a un control, como si fuera un botón nuevo, que enumera la puntuación y/o las vidas que pierde el personaje. En cada juego, se enumeran de distinta forma la puntuación acumulada: en la mayoría de los juegos (por ejemplo Green House) se puntúa de 1 en 1, mientras que otros (Zelda) se puntúa mediante el avance del juego o la destreza con el control, como en los juegos actuales. Además en estos juegos de puntuación 1 en 1 se obtiene una bonificación especial: si un jugador consigue 300 puntos sin haber perdido ni una sola vida, la puntuación se multiplica por dos; en cambio, si uno llega a los 300 puntos con algún fallo, dichos fallos desaparecen. Esto último recuerda a los juegos actuales que, dependiendo de su puntuación conseguida, obtiene una vida extra.

Para que funcione un Game & Watch, se requiere de dos pilas de calculadora corriente tipo LR44. En sus modos de juego, tenenemos el Game A (dificultad fácil/normal) y Game B (dificultad alta). El botón Time (Tiempo) nos sirve como reloj digital portátil. La mayoría contiene un botón de alarma/despertador y es configurable (se puede pulsar mediante el uso de la punta de un lápiz o un mondadientes) y presionando los botones (dependiendo de qué tipo de Game & Watch para cambiar la hora o la alarma/despertador). La alarma suena a la hora que el usuario ha puesto; para detener el sonido, sólo se debe presionar el botón Time. Para resetear el juego, se aprieta el botón ACL.

Como ya he mencionado, Nintendo sacó en total 60 juegos entre los años 1980 a 1991, pero se diferenciaban mediante 10 series y tipos

I. Silver (5 juegos): Salieron en 1980. Se llamaban así porque la chapa que rodeaba a la pantalla era de color plateado. Se han convertido en los más difíciles de encontrar y de los más caros (sobre todo con caja). Eran los siguientes: Ball (un malabarista que tiene que hacer que ninguan bola caiga), Flagman (un juego en el que debes seguir el ritmo de un pirata que te hace signos con una bandera y repetirlos), Vermin (un granjero que usa dos martillos para machacar los topos), Fire (dos bomberos que van con una camilla rescatando gente que salta de un edificio en llamas) y Judge (dos hombres que se la jugaban mediante el número más alto y machacaba al otro; si uno tenía el número menor, debía huir antes de ser golpeado por el oponente).

II. Gold (3 juegos): Salieron en 1981. La segunda serie. En este caso la chapa que rodeaba a la pantalla era de color dorado. También son difíciles de encontrar, pese a ser solo tres: Manhole (un hombre que debía tapar agujeros en el suelo para que la gente no se caiga), Helmet (un obrero debía de evitar que se le cayera cosas a la cabeza) y Lion (dos domadores debían impedir que sus leones escapen de su jaula).

III. Wide screen (10 juegos): Entre los años 81 y 82. Son muy populares porque son algunos de los que más recuerda la gente. Tenían la pantalla más grande que sus predecesores por eso los bautizaron con ese nombre (pantalla ancha). Son relativamente sencillos de encontrar salvo uno de ellos: Egg; se trata de un juego en el que se controla a un lobo que recoge huevos de gallina en una granja. Se hizo otra versión pero con Mickey Mouse, también incluída en esta serie, que sí se hizo más famosa (¿será por el personaje?). Pertenecían a esta tercera serie: Parachute (un barquero debe salvar a los paracaidistas que salen de un helicóptero), Octopus (tres buzos deben quitarle el tesoro a un ambicioso pulpo gigante), Popeye, Chef (un cocinero debe impedir que se le caiga la comida de la sartén), Mickey Mouse, Egg, Fire, Turtle Bridge (un hombre debe cruzar al otro lado de la isla mediante el uso de unas tortugas como puente para entregar unos paquetes), Fire Attack (debes impedir que unos indios invadan y quemen tu fuerte) y Snoopy Tennis (Carlitos y su perro Snoopy juegan a un pequeño partido de Tennis y tú controlas al famoso perrito).

IV. Multi Screen (15 juegos): Estos conocidos coloquialmente como "las maquinitas de dos pantallas" (quién nos diría que serían la inspiración de la ultima portátil de Nintendo, la Dual Screen), fueron quizás los más difundidos. Se distribuyeron entre los años 82 al 89 y quien más o quien menos pilló alguna por su comunión, cumpleaños, navidades u otras hierbas. Esos fueron los años en los que las Game & Watch pegaron más fuerte y todo el mundo tenía una. Normalmente casi todas estas maquinitas se abrían de abajo arriba salvo tres de estas, que lo hacían en forma de libro: Mario Bros., Life Boat y Rain Shower. También en estas tres el juego se desarrollaba simultáneamente en las dos pantallas mientras que en las otras debías de alternar entre una u otra según lo requería el juego. Forman parte de esta serie: Oil Panic (trabajas en una gasolinera y tienes que recoger el aceite que cae de sus goteras), Donkey Kong, Mickey & Donald (de bomberos), Green House (eres un jardinero que debe impedir que los gusanos y otros parásitos se coman tus plantas), Donkey Kong II (DK Junior debe salvar a su padre de Mario), Mario Bros. (Mario y Luigi trabajan en una fábrica de embotellamiento y transporte de refrescos y deben llevarlo todo a su camión para el envío e impedir que se distraigan porque si no los jefes les riñen), Rain Shower (debes impedir que se te moje la ropa), Life Boat (como en Parachute, debes salvar vidas de un barco en llamas), Pinball, Black Jack, Squish (debes impedir que te aplasten), Bomb Sweeper, Safe Buster, Gold Cliff y Zelda.

V. New Wide Screen (8 juegos): 1982-1991. Esta quinta serie tiene juegos muy complicados de encontrar como es el caso de "Mario the Juggler" (Mario el Malabarista) junto con Climber y Balloon Fight. "Mario the Juggler" es el ultimo juego que Nintendo produjo para las Game & Watch en el año 91. En esta serie están: Donkey Kong JR., Mario's Cement Factory (Mario trabaja en una fábrica de cemento y debe de rellenar los camiones sin derramársele nada ni que se caiga del ascensor), Manhole, Tropical Fish, Super Mario Bros., Climber, Balloon Fight y Mario The Juggler (como en Ball).

VI. Table Top (4 juegos): Año 1983. Estos eran bastante grandes y no podías jugar teniendolos en la mano como los otros. Emulaban los antiguos muebles de las recreativas de la época y debías ponerlos en una mesa, o una superficie plana para jugar. Incorporaban como novedad el que eran a todo color, iluminados y utilizaban un joystick en plan arcade en lugar de la archiconocida cruceta de control. Estaban: Donkey Kong Jr., Mario's Cement Factory, Snoopy y Popeye (estilo Punch Out, Popeye debe derrotar a Brutus).

VII. Panorama (6 juegos): Entre los años 1983-1984. Eran versiones de los Table Top pasados a este formato. Están sí eran más manejables, además de que también eran en color y utilizaban un espejo para reflejar la imagen de la pantalla original. Formaban parte de esta séptima serie: Snoopy, Popeye, Donkey Kong Jr., Mario Bombs Away (Mario trabaja para las fuerzas armadas y debe tirarle bombas al enemigo), Mickey Mouse y Donkey Kong Circus (Donkey Kong trabaja en un circo y debe evitar que se le caiga ningún barril).

VIII. Super Color (2 juegos): Año 1984. Alargadas a lo alto y con la pantalla en color: Spitball Sparky (un personaje sopla una bola y rompe algunos bloques) y Crabgrab.

IX. Micro VS. System (3 juegos): Año 1984. En estas la novedad eran los dos mandos que incorporaban y su diseño completamente redondeado. Los dos mandos ofrecían la posibilidad de retar a un amiguito para jugar contra él además de poder jugar solo contar la maquina. Boxing/Punch Out!!, Donkey Kong 3 (Donkey Kong y un jardinero luchan entre sí par que ninguna avispa les pique) y Donkey Kong Hockey (Donkey Kong y Mario juegan a un partido "amistoso" de hockey sobre hielo).

X. Crystal Screen (3 juegos): 1986. La última serie. Toda una revolución para aquellos tiempos. La pantalla era completamente transparente y si bien en todas las otras Game & Watch el fondo era estático, aquí cambiaba y se movía pudiéndose hacer auténtico scroll. Estos juegos son casi imposibles de encontrar y alcanzan precios muy elevados. De esta serie son: Super Mario Bros., Climber y Balloon Fight.

En la posterior plataforma Nintendo Game Boy, aparecieron una serie de recopilaciones de estos juegos Game & Watch, con versiones modernizadas y versiones originales en el año 2000.

En el año 2005, se lanzaron unos llaveros con la misma funcionalidad que las clásicas Game & Watch pero añadiéndole dos nuevas mejoras: quitarle el volumen y pausar el juego. A esta serie se les llamó Nintendo Mini Classics y fueron licenciadas por Nintendo. Los juegos fueron Super Mario Bros., Donkey Kong, Zelda, Mario's Cement Factory y Donkey Kong Jr.

Ahora, en 2010, han sacado en Japón una nueva serie de llaveros con la misma forma que la clásica Game & Watch y con las mismas funciones. Los juegos que se comercializarán son Parachute, Chef y Octopus. Lo que se espera es que lleguen a España pronto, porque allí se venden como rosquillas.

Estas fantásticas maquinitas se han convertido en un reto para los coleccionistas, ya que son difíciles de conseguir. De momento tengo 8 Game & Watch y espero conseguirlos todos.

Un saludo a todos.